銀行の起源とは？
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そこから銀行の役割を考える
お金が大きな役割を担うこの時代に、銀行は必要不可欠なものとなっています。お金を預けたり借りたりする時に中心となるのは当然銀行で、全く関わりなく生活している人はほとんどいないのではないかと思えるくらいです。この「銀行」というシステム、一体どのように誕生したのでしょうか？世界のお金のやり取りを支える銀行の起源に迫りましょう。
銀行の起源
銀行が世界に初めてできたのは、１４世紀のイタリアと言われています。この時期のヨーロッパといえば、他の地域との貿易が盛んなころです。その中で最も活発だったのがイタリアを中心とした地中海貿易です。ヨーロッパ諸国と北アフリカ、中東を結んでいたイタリアは、当時主流だった船での貿易に非常に適した立地であったために、貿易の中心地となったのです。ヴェネツィアやピサといった都市はこの地中海貿易で栄えました。
そんななか盛んになったのが、様々な地域の通貨を扱う両替商です。他の地域との貿易が増えれば当然必要となってきますよね？実はその両替商は、商人たちから貨幣を預かり、代わりに代金を決済するサービスもしていました。そのようなサービスにおいては、常に手元に全額置いておく必要はなく、支払いに対応できるだけの資金を持っていればいいことがわかります。よって、両替商たちは預かったお金のうち支払いに必要な分だけを手元に残し、それ以外を貸し出すというサービスを始めたのです。これが銀行のはじまりです。
銀行の役割
銀行の起源からわかるように、銀行というものは、世の中に限りあるお金を有効利用するための装置だと言えます。お金が余っている人からお金を預かり、そのうち手元に置いておく必要がない分をお金が不足している人に貸し出すという仲介的な業務を行っているのです。これによってお金を様々なところで回すことによって、経済を発展させることに役立っていることがわかります。これが、社会の中での銀行の経済的な役割なのです。